女院的女生們， 每日清晨先是習撫琴。

而她們彈的，也不是擾人心神的琵琶管弦， 而是所有樂器之中， 情操最為高雅的琴。

彈上半個時辰的琴， 才吃早飯，由丫環們服侍著在校舍中吃罷了早飯，這才開始一天的課程。

而此時，恰是女生們吃早飯的時間。

呈一字狀筆直伸出去的一長排廂房，便是校舍，而校舍又分內外兩進，外面一間大廳，供十八位女生起居， 內裏，便是一間間的校舍，每個人的校舍都是分開的。

“她會上當嗎？”望著窗外的陳以荷而說話的， 是督察院僉都禦史牛嶠的女兒牛素真。

“不上當也無甚， 咱們不是還有後手？”答她話的，是次輔馮延已家的女兒馮寶君，倆人俱是二八年華， 生的嬌俏端婉， 便說起話來語聲也極其溫柔。

德班十八位女子， 一個因母喪而回家守孝，一個因為染了風熱，回家醫病去了， 此時校舍大廳裏坐著十六個，一人一個丫環，便是三十二個青蔥年華的少女，目光齊刷刷兒的，盯著外面的陳以荷。

而她於繩前止步，半晌，自己提起裙簾，邁過細繩，再繞開庭園中間灑了薄薄一層香灰的地方，一把推開門，就進來了。

“牛姐姐，馮姐姐，喲，還有妹妹，大家好。”阿荷說著，就解下了自己的包袱，再問馮寶君：“寶君姐姐，我的校舍是哪一間？”

馮寶君是德班的經長。

所謂經長者，是由山正於學生之中選出來的，德行都勝別的學生一籌的，可以代山正，來行使管理學生們的權力。

“入內，向右，最後一間就是你的校舍，去吧。”馮寶君笑著說。

另一個叫趙香荷的女生站了起來，笑著便要來接阿荷肩上的包袱：“來，阿荷，我陪你一起去。”

她祖父趙松之，曾經是內閣次輔，不過，在八年前就退了，如今在家養老。

因倆人名字裏皆有個荷字，趙香荷一見阿荷，就覺得親切。

“香荷，不可。”牛素真立刻拉了她一把，給她個眼色，微微搖頭。

馮寶君正吃著一枚玫瑰花餡的點心，呷了一口茉莉香茶，亦是會心一笑。

阿荷又不是傻的，將這幾位姑娘們的小動作，一舉一動全都看在眼中。

當然了，太子今年都二十四了，未設東宮，沒有選妃嬪，還是單身一個，就是因為有陳以荷這麽個，比他小著八歲的未婚妻遲遲未能長成的緣故。

這些姑娘們，個個兒皆是幾代的書香世家，又生的艷冠群芳，驚才絕艷，誰也不比陳以荷差，只要皇後娘娘動了想要退婚的意思，誰不是上趕著，想替她完成這麽一樁煩心事兒？

而要幫太子退了一個姑娘的婚事，簡單的很呢。

在這女院裏頭讓她出點兒醜，再出點兒洋相，鬧個飴笑大方，叫她自己招架不住，於是自動哭求著退婚，哭哭啼啼回家去，皇後的心願達成了，洪蓮的差事也辦好了。

而這十八位正當年的姑娘們，不就恰好可以，以女院學生的身份，參加新太子妃、嬪與良娣的選撥？

等了半晌，裏間遲遲沒有動靜，牛素真稱就按捺不住了：“馮姐姐，那可是蛇呀，是洪烈公公親手抓來放在她床上的，她居然不怕？還是她粗心大意，壓根沒看到？”

馮寶君更穩一些，道：“等等，再等等吧。咱們還是專心準備郭先生的《內訓》課吧。”

於是姑娘們又吃起早茶來。

早茶罷後，是《內訓》課。

由皇後娘娘曾經的貼身侍婢郭嫻親自來教授大家，其實就是講一些皇後殷善在東宮時如何勸諫皇帝，又如何大度，禮賢下妃，並不妒不寵，撫育太子朱玄林的小故事罷了。

但是，這郭嫻，除了曾是皇後娘娘的貼身婢女，還是替皇後娘娘親手撫育過太子朱玄林的姑姑，她嚴厲刻板，但又明理大方，深得太子信任。

可以說，只要她喜歡的人，在太子面前美言幾句，太子也會另眼相看的。

“你說要是陳以荷把婚退了，等八月份，殿下真的會從咱們之中選妃嗎？”一個叫王秀卿的女生小聲的問著趙香荷。

趙香荷對太子倒沒什麽興趣，她有祖父早就替她下訂好的未婚夫婿，恰是康維楨的兒子康宣堂，要說兩人將來萬一成了親，陳以荷可就是她的外甥女了，外甥女有難，不管不太好。

所以，她心裏正不得勁兒了。

“不是自己的就莫爭莫搶，平心而待不好嗎？”

趙香荷怕陳以荷要叫蛇給嚇到了，雖說只是一條小菜蛇而已，但陳以荷的校舍裏，處處都是機關，她被蛇嚇到了，看不清楚，只怕還要碰到床頂的盆，盆裏有泥漿，要淋她一頭。

而她的床鋪下面滿是癩蛤/蟆，要是尋常女生家，可是要給嚇死的。

說著，她就準備進到內間去看看。

牛素真走了上來，語聲雖輕柔，但很嚴厲：“趙香荷，你莫不是忘了，你的琴壞了之後家裏買不起新的，是誰替你買的新琴？”

趙家式微，家裏也不寬裕，而牛素真的父親掌督察院，家裏又是幾代為官，資產豐厚，只從錢上面，牛素真就把趙香荷給壓的死死的。

忽而，只聽裏間啊的一聲尖叫，牛素真於是疾步跑了進去，嘴裏還大叫著：“陳以荷怕是出事兒了，大家快來看呀？”

於是，一群姑娘們前赴後擠的在廊道上跑著，準備去看趟陳以荷的笑話，再取笑她一回，讓她蒙入女院來的，第一回 羞。

但陳以荷並沒什麽事兒，她正哼著小曲兒，在打理自己的床鋪了。

大叫的是牛素真的婢女小篆，她從牛素真的校舍裏沖了出來，尖聲大叫：“蛇，蛇，還有癩蛤/蟆，姑娘，嚇、嚇死人了呀。”

牛素真疾步沖到自己校舍的門上，只看了一眼裏面，便是哇的一聲尖叫。

她才新買的，雪白的波斯長絨毯上面滿是泥漿，而泥漿之中，竟是遍地蹦蹦亂跳的癩蛤/蟆，其中赫赫然的，還有一條蛇。

顯然，方才小篆是先看到了蛇，然後給嚇壞了，不小心一腳踩翻了泥漿盆子，然後才染壞了她最心愛的，一張就要價值幾百兩銀子的波斯長毯。

“陳以荷，我饒不了你！”牛素真尖叫著，其淒慘的叫聲，在整個校舍之中回蕩。

半刻鐘後，女院書畫坊。

兩腳泥的牛素真一張圓臉上，兩只水杏似的眸子裏往外迸著火，而京城人人傳言是個野丫頭，粗魯而又大大咧咧的陳以荷倒是笑的溫婉端莊，兩只眸子如水一般的寧靜。

“你說陳以荷初進校舍，就從泥塘裏挖了一盆泥，泥裏面還全是癩蛤/蟆，並且，就全倒到了你的毯子上？”郭嫻有點兒不信。

“是她，就是她。”牛素真氣的咬牙切齒，連女兒家的溫婉都忘了，一只蔥管般尖利的手指，就指上了阿荷的鼻子。

“那我且問你，從陳以荷進校舍的門，再到你發現她抓來這麽多東西，總共用了多久的時間？”郭嫻於是又問。

“半刻鐘，或者還不到。”趙香荷搶著回答。

“你的意思是說，陳以荷進了校舍總共半刻鐘的時間，而就在這半刻鐘內，她找了一只銅盆，越過女院的高墻，抓了一大盆癩蛤/蟆並一條蛇，還掏了一大盆的泥漿，穿過你們所有人的目視，走過大廳，倒在了你的地毯上？”

郭嫻覺得這簡直是笑話，陳以荷便有三頭六臂，也不可能完成這樣的奇舉啊。

牛素真氣的恨不能跺腳，厲目瞪著周圍的女生們，但便馮寶君，也無法替她作證啊，畢竟，半刻鐘內想要作完這麽多事，是絕對不可能的啊。

“也許因為今天我才新來，牛姐姐還不了解我的為人，讓她誤會我了。”阿荷柔聲說道：“但這種事情我從不曾幹過，癩蛤/蟆那麽醜，我碰也不敢碰了，牛姐姐誤會我了。”

你瞧她那楚楚可憐的姿態，再瞧她那張艷麗中帶著嬌媚的小臉，牛素真氣的魂都要飛了。

而在郭嫻看來，牛素真完全就是丈著自己在書院讀書讀的久了，想丈著自己老生的身份，故意欺負陳以荷這個新生罷了。

兩戒尺拍在書桌上，她道：“都坐下，不許再說話，現在開始默讀《內訓》”

《內訓》，陳以荷都能倒背如流了，而四面八方投來的，或不懷好意，或仇恨到睚眥欲裂，或者同情但又不敢伸以授手的目光，她也如數照納。

不就是個退婚嘛，陳以荷並不是不願意。

畢竟朱玄林本尊，除了砸破頭的那一回，倆人幾乎就沒有說過話，要說感情，就更可笑了，沒有那種東西。

但是，昨夜娘輾轉翻側了一宿，半夜時，阿荷甚至聽見她在跟爹吵架。

“孩子就是叫你給慣壞的，如今她在京城的名聲可算是壞透了，誰說起我的阿荷，不是說她整天扛刀又扛槍，棍子出棒子進的，再叫太子退了婚，可怎麽辦，她那裏還能再嫁得出去？”

“太子不會退婚的，等他回來，肯定會跟阿荷成親。”是爹，一慣的沒心沒肺：“至於皇後娘娘那點小性子，翻不出風浪來。”

“那孩子早長大了，心思深沈，我也不想阿荷嫁給他，可是苦了我的阿荷，就因為你們腦門熱訂的婚事，她從此只怕要嫁不出去了。”說著，娘就小聲的哭了起來。

阿荷最愛娘了，也知道娘為自己操了多少心。

娘哭了半夜，早晨起來依舊化了最漂亮的妝，穿著最好的衣裳，還跟她說，願意養她作老姑娘，阿荷心裏又豈能好受。

她當然要退婚，不過，可不是像如今這樣，叫一群小姑娘們捉弄著，敗壞了名聲，叫滿京城的人恥笑著，哭著求著，自己提出退婚。

她要正回自己的名聲來，還要逼著那個偽善的皇後主動提退婚。

“陳以荷，那太子殿下究竟生的什麽樣子呀？我聽我爺爺說，他的相貌，生的可好看呢。”課間休息的時候，王秀卿伸長了脖子過來，悄聲的問著。

瞬時，一群女生同時伸長了脖子，整個德班所有的女生，全都凝神靜氣。

畢竟太子自打八年前出京，就鮮少回京的，而她們都還生的小，從來不曾見過傳說中將要繼任大統的那個人。

牛素真先就不高興了：“她就是個野丫頭，那知道太子生的什麽樣子？我父親說呀，有一回太子殿下去相府見她，遍地找不見將來的太子妃，大家進了首輔大人的院子，樹上好似竄過一只大馬猴，嗖的一聲就跑。

首輔大人還笑呵呵的說：管束不嚴，叫大家笑話了。這時候，大家才知道，那從樹上竄出院的大馬猴，正是咱們朝的準太子妃，陳以荷。”

她邊說邊笑，聲音還極大，女生們聽了，全都陪附著笑了起來，就連向來溫默的馮寶君都勾著紅唇，淺淺的笑著。

“你就真不曾見過太子殿下？陳以荷，馮姐姐可是見過太子殿下的，她說呀，太子殿下的相貌，生的簡直仿如玉樹瓊花，尋常語言，難以形容，天下間最精良的畫手，以難以描摹。”

牛素真越發的得意了：“恰是因此，她才配不上太子殿下，自知醜陋，所以那怕有父輩的指婚，也不敢見人家。”

王秀卿嘟起小嘴兒，悄聲道：“可真是氣人，那馮寶君，聽說是皇後娘娘所看好的，要作太子嬪的人，陳以荷，你就告訴我嘛，太子殿下究竟生個什麽樣子，我就不信你沒見過。”

就在這時，講堂外走進個男子來，由郭嫻陪著，書院幾個夫子們，也全相隨在後。

他穿一件牙白面的直裰，身材高挑清秀，眉毛略秀，胡子老長，因胡子太長，瞧著很老的樣子。

郭嫻姑甫一進門，聽見女生們吵成一片，遂厲聲道：“吵吵鬧鬧，成何體統？這是接下來一段時間要教大家彈伽耶琴的樸夫子，起來見禮。”

女書院來了男夫子，眾女生們皆覺得納罕，也於同一時間就站了起來。

王秀卿此時還拉著阿荷的袖子問呢：“陳以荷，快說嘛，太子殿下究竟生的什麽樣子？”

阿荷擡起頭來，恰對上講臺上樸夫子的目光，恰恰他懷中一尾琴，目光漫不經心掃過，亦在看她。

阿荷心驀的一跳，轉身對王秀卿耳語：“太子殿下，生的恰就跟這樸夫子一模一樣。”

王秀卿驚的一聲啊：“那照你說的，太子殿下不就已經是個老頭子了？”

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